Erst erschien das Gesicht, dann ganze Gestalt: Nelda Perchten!
"Frau Nelda! Was machst du hier?"
"Ich bin dir gefolgt."
"Weshalb? Bist du tot?"
"Nein", lächelte sie. "Ich will dich begleiten."
"Warum denn?"
"Weil du allein den Weg nicht findest."
"Welchen Weg?"
"Den Weg nach Anderland."
"Was soll ich dort?"
"Leben!"
"Aber ich bin doch gestorben!"
"Noch nicht ganz. Noch ist ein Funke vorhanden. Hier, wo wir jetzt sind, da ist die Zeit und der Ablauf ein anderer."
"Wo sind wir denn? Ich kann nichts erkennen, außer dass du da bist und ich mit dir sprechen kann. Dabei ist mir die Kehle herausgerissen worden."
"Wir sind auf dem ersten Weg. Und hier sind die Dinge bereits anders, weshalb du mit mir sprechen kannst. Aber wir sprechen nicht wirklich mit den Mündern, brauchen keine Kehle."
"Und was ist der zweite Weg?"
"Der Weg nach Anderland. Er zweigt hier ab."
"Wie soll ich dort leben können?"
"Du wirst zum Elfen werden, Erf."
"Wieso nennt ihr mich immer Erf?"
"Weißt du nicht mehr, dass ich dir sagte, dein Name sei ein Elfenname? Und der lautet nun endgültig Erf."
"Wie kannst du dir so sicher sein, dass ich zum Elfen werde?"
"Ich bin selber eine Elfe oder Albe!"
"Weshalb lebst du dann in der Menschenwelt und nicht in Anderland?"
Sie lächelte. "Kannst du dich nicht an die Märchen und Sagen entsinnen, worin vielfach davon erzählt wird, dass Elfen zu Menschen zogen, sterbliche Menschen wurden, aus Liebe zu einem Menschen?"
"Zu welchem Menschen bist du denn aus Liebe gezogen?"
"Zu Herwig!"
"Dann sind Ingomar, Swantraut und Gundram Halbelfen?"
"Ja."
"Und die anderen Wächter auch, bis auf deinen Herwig?"
"Nein, sie sind durchaus Menschen. Aber es gibt immer wieder besondere Menschen, kaum von Elfen unterschieden. Du warst so ein Mensch. Und obendrein hast du dich aus Liebe und selbstlos für einen anderen geopfert. Denkst du, ich hätte Ingomar gern verloren? Glaubst du, ich wäre nicht dankbar und unternähme nicht alles mir mögliche, dir hinreichenden Lohn zukommen lassen? Leben für Leben!"
"Ich habe es nicht für Lohn gemacht!" wies Erf beleidigt ab.
"Das weiß ich doch! Aber ich kann dir nur einen gewissen Ausgleich bieten. Elfen können auch nicht alles. Und ich kann dir leider keine drei Wünsche freigeben. Ich kann nur meinen Wunsch für dich umsetzen."
"Glaubst du, die Elfen in Anderland wollen das?"
"Ich bin eine von ihnen und habe Rechte als solche. Und irgendeine von ihnen bin ich auch nicht. Ich bin die Torwächte!"
"Kannst du mich nicht mit zurück nehmen?"
"Nein, Erf. Du kannst nicht zurück. Nicht jetzt."